「最近、声が元気ないけど…」月収22万円・東京で暮らす25歳息子。心配した母が突撃訪問し目にした〈思わぬ光景〉

一人暮らしを始めた子どもが、きちんと食べているのか、無理をしていないか。親であれば、離れて暮らしていても気がかりになるものです。特に都市部では、家賃や物価の上昇により、若年層でも「働いてはいるが生活に余裕がない」ケースが珍しくありません。総務省『家計調査（2024年）』によれば、単身勤労世帯の消費支出は月平均約17万円。数字上は生活できていても、実態は綱渡り――そんな若者も少なくないのが現実です。

電話越しの違和感

「最近、声に元気がない気がして……」

そう語るのは、地方在住の主婦・佐藤恵子さん（仮名・54歳）です。東京で一人暮らしをする息子・健太さん（仮名・25歳）は、大学卒業後に就職。現在は都内の中小企業で働き、手取りは月22万円ほどだといいます。

「電話すると、いつも『大丈夫だよ』『ちゃんとやってる』って言うんです。でも、前みたいに明るく話さなくなっていて……」

LINEの返信も短くなり、通話を早めに切りたがる様子。「忙しいのかな」と思いながらも、恵子さんの胸には小さな引っかかりが残っていました。

心配が募った恵子さんは、ある週末、「近くまで来たから」と息子に連絡し、アパートを訪ねることにしました。

築30年ほどの木造アパート。ドアを開けた瞬間、恵子さんは言葉を失います。

「部屋に、ほとんど物がなかったんです」

ベッドと机、床に置かれたノートパソコン。冷蔵庫を開けると、ペットボトルの水と、使いかけの調味料が数本あるだけ。

コンロにはフライパンがひとつ。シンクには、洗われていないカップが残っていました。

「ちゃんと食べてるの？」と聞くと、健太さんは視線を落としました。

「……昼は会社で適当に。夜は、あんまり」

話を聞くうちに、家計の内訳が見えてきました。家賃は月8万5,000円。そこに光熱費、通信費、奨学金の返済。社会保険料も差し引かれ、自由に使えるお金はほとんど残りません。

「自炊しようと思っても、帰りが遅くて。コンビニは高いし、結局、ほとんど食べない日もある」

「心配かけたくなかった」

「言ったら、母さんが心配すると思って」

健太さんは、そう繰り返しました。

仕事は辞めたくない。弱音も吐きたくない。でも、余裕はない――その板挟みの中で、「何も言わない」選択をしていたのです。

「ちゃんと稼いでるし、迷惑はかけてないから……」

恵子さんは、その言葉を遮りました。

「迷惑なんて思わない。ちゃんと食べて、眠れて、普通の生活ができてるか――それが一番大事でしょう」

「甘やかすこととは違うと思っています」

働いていても、誰にも頼れず、支援にもつながらない――そうした「見えにくい困窮」は、年齢に関係なく起きています。

恵子さんは帰宅後、息子と話し合い、週に一度は食材を送ること、必要があれば一時的な金銭支援も検討することを決めました。

「甘やかすこととは違うと思っています。倒れてからじゃ遅いですから」

一人で暮らす若者が口にする「大丈夫」は、ときに本音を覆い隠す言葉でもあります。声のトーン、言葉の端々、生活の痕跡――そこに気づけるかどうかが、分かれ道になることもあるのです。

「突撃してよかったのかは、分かりません。でも、あの部屋を見て、何もしない選択はできませんでした」

離れていても、親子であることに変わりはない。その距離の取り方を、あらためて考えさせられる出来事でした。

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2026-01-11T02:56:14Z